Comment prévenir les coliques du cheval, en hiver 

Par Josée Lalonde, agronome équin

Il neige, il vente, il fait froid, c’est bientôt l’hiver! Qu’à cela ne tienne, la grande majorité des chevaux seront mieux dehors, encore plus si le foin servi est à volonté. Il faut toutefois savoir que plus le cheval mange d’aliments fibreux, plus il doit consommer de l’eau pour en faciliter le transit digestif. Pas de chance, plus le mercure baisse, moins le cheval a envie de boire, la température de l’eau étant de plus en plus froide. Le fait que le cheval mange plus de foin et qu’il soit moins porté à boire explique en partie le nombre élevé de coliques par impaction qui surviennent durant cette saison.

Pour forcer le cheval à boire et augmenter la réserve d’eau de son gros intestin, l’ajout d’une source de sel est essentiel. Ajouter 15 à 30 g de sel de table (NaCl + iode) ou de sel en granules (100% NaCl) par repas, voire plus, est une excellente façon d’optimiser la consommation d’eau.

Les blocs de sel sont intéressants, mais rares sont les chevaux qui en consomment suffisamment pour stimuler la consommation d’eau. Pour les chevaux qui vivent à l’extérieur durant l’hiver, on ne lésine pas non plus sur l’eau. Un abreuvoir chauffant fonctionnel et facilement accessible doit obligatoirement être mis à leur disposition. Des chaudières avec éléments chauffants, remplis d’eau tiède, voire chaude, seront utiles pour les chevaux qui sortent en liberté durant la journée; idem pour ceux au box et dont la consommation d’eau vous semble insuffisante.

Pour augmenter la quantité d’eau dans la ration de vote cheval, vous pouvez aussi lui servir de la pulpe de betterave, des cubes de foin ou des compléments de fourrage humidifiés à l’eau tiède. Si des calories supplémentaires sont nécessaires, lui servir une moulée complète riche en fibres est une option de choix; elle augmente à la fois l’apport énergétique et la production de chaleur. Sa composition se prête aussi fort bien à l’ajout d’eau.

Les coliques par impaction ne sont pas les seules à être plus fréquentes en hiver, c’est le cas des coliques en général. Par ennui ou par manque de fibres, certains chevaux grignotent tout ce qui se trouve à leur portée : arbres, abris, sol, etc. Voilà une autre raison pour leur servir du foin à volonté. Pour vos poneys bien ronds, utilisez des filets à foin; ils ralentissent la consommation et permettent d’occuper le cheval plus longtemps, tout en diminuant le gaspillage.

Enfin, rappelez-vous que la réduction de l’exercice durant l’hiver contribue aussi à l’augmentation du nombre de coliques. En effet, l’activité physique exerce une grande influence sur la motilité intestinale; moins le muscle intestinal bouge, plus le risque de colique est réel. Laissez donc votre cheval au box le moins possible, partez en randonnée ou laissez-le courir et jouer à l’extérieur une bonne partie de la journée!

Aliments riches en fibres

José Lalonde agronome

* Ne pas utiliser, publier ou reproduire sans citer l’auteur et la provenance.  Photos : Pexels,  V-Ro Wyn et Isabelle D’Aoust

Josée Lalonde, agronome

Josée est agronome et forte d’une expérience de plus de 20 ans en nutrition équine.
Elle se démarque par son expertise dans le domaine, ses conseils judicieux et son accessibilité.